Varhaiskasvatuksen osalta säästökohteina esitetään muun muassa päiväkotien lakkauttamisia ja yksityistämistä, sekä henkilöstön irtisanomisia. Vaikka poliittisia päätöksiä säästöjen suhteen ei olla vielä tehty, kaupungin säästölinjaan varaudutaan jo Hyvinkään varhaiskasvatuksessa, jokseenkin kyseenalaisin keinoin.
Heti toimintakauden alkuun Kaupungin varhaiskasvatuksen johto muistutteli asiakkaitaan Hyvinkään taloussuunnitelmasta, ruokahävikkikustannuksista ja siitä, miten vaikeaa päiväkoteihin on saada työntekijöitä. Eikä siinä mitään, edellä mainitut ovat kyllä todellisia ongelmia, joihin pitää löytää ratkaisut, mutta ei lasten kustannuksella. Viestin oleellinen sanoma nimittäin olikin lähinnä se, että lasten huoltajia, jotka eivät tarvitse varhaiskasvatusta, joko työn tai opiskelun vuoksi toivottiin lyhentävän lapsensa hoitoaikaa.
On hyvä muistaa, että Suomessa, myös Hyvinkäällä, lapsilla on subjektiivinen oikeus varhaiskasvatukseen. Subjektiivinen oikeus varhaiskasvatukseen tarkoittaa sitä, että jokaisella lapsella on oikeus varhaiskasvatukseen huoltajan taustoista tai elämäntilanteesta riippumatta. Kaupungin säästöpaineet eivät tätä oikeutta muuta. Varhaiskasvatukseen saa osallistua tarpeen mukaisin hoitoajoin, vaikka huoltaja olisi työtön tai ei opiskele. Varhaiskasvatus ei ole pelkkä lasten säilöntäpaikka, jotta huoltajat voisivat käydä töissä. Varhaiskasvatus on lapsen suunnitelmallista ja tavoitteellista kasvatusta, opetusta, jossa painottuu pedagogiikka. Näiden tehtävien lisäksi varhaiskasvatuksella on myös muita merkittäviä rooleja, jotka helposti jätetään mainitsematta.
Varhaiskasvatus voi nimittäin olla erittäin tarpeellinen ennaltaehkäisevä tukitoimi koko perheelle. Päivä varhaiskasvatuksessa voi mahdollistaa työttömälle, yksinhuoltajalle, uupuneelle tai terveysongelmista kärsivälle huoltajalle tarpeellista tukea lapsensa kasvatukseen ja arkeen. Jos huoltaja jää työttömäksi, subjektiivinen oikeus varhaiskasvatukseen takaa sen, että lapsen ei tarvitse jäädä pois opetuksesta ja hoidosta huoltajan työttömyyden vuoksi. Varhaiskasvatuksessa lapsella on mahdollisuus turvalliseen ympäristöön, jossa on läsnä turvallisia aikuisia ja kavereita. Laadukas varhaiskasvatus tukee huoltajia lapsen kasvatuksessa, sosiaalisten taitojen ja kielen kehityksessä huoltajien taustoista ja elämäntilanteista riippumatta.
Siksi on hyvin kyseenalaista, että huoltajia painostetaan rajaamaan lastensa hoitoaikoja säästösyihin vedoten. Varhaiskasvatuksessa ei myöskään ole leikkausvaraa ja ehdotetut säästöt tulisi hylätä.
Lapsille kuuluu oikeus laadukkaaseen varhaiskasvatukseen ja opetukseen heikossa taloussuhdanteessakin!
Teppo Kotilainen
Hyvinkään vasemmisto